Die durch kanadische Waldbrände verursachte gefährliche Luftqualität in Philadelphia ist in der Stadt so hoch wie seit 1999 nicht mehr

Philadelphia erlebt die schlechteste Luftqualität seit mindestens 24 Jahren, da der schädliche Dunst der kanadischen Waldbrände, der diese Woche die Ostküste bedeckte, zu einer „gefährlichen“ Luftqualität geführt hat, die nach Ansicht der Stadtverwaltung die Bewohner in geschlossenen Räumen halten sollte, bis sich die Bedingungen verbessern.

Der von der US-Regierung verfolgte farbcodierte Luftqualitätsindex zeigt die Luftqualität in Philadelphia als kastanienbraun an, den schlechtesten von AirNow.gov ermittelten Wert. Der Luftqualitätsindex in Philadelphia lag am Donnerstag um 8 Uhr bei 361 und damit deutlich schlechter als die Luftqualitätswerte in anderen großen Städten an der Ostküste, die vom Rauch betroffen waren, wie New York und Washington. Um 9 Uhr morgens lag die Luftqualität immer noch bei 325. Beamte empfehlen, dass in jedem Bereich mit einem „gefährlichen“ Luftqualitätsniveau „jeder drinnen bleiben und das Aktivitätsniveau reduzieren“ sollte.

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„Aufgrund der Brände kommt es in vielen Gebieten im Prognosegebiet zu sehr ungesunden Werten“, schrieb das Pennsylvania Department of Environmental Protection in seiner Prognose. Die Abteilung warnte, dass ältere Menschen oder Menschen mit Atemproblemen nicht nach draußen gehen sollten. „Bitte begrenzen Sie die Exposition im Freien, insbesondere wenn Sie zu der gefährdeten Bevölkerungsgruppe gehören.“

James Garrow, ein Sprecher des Philadelphia Department of Public Health, sagte gegenüber der Washington Post, dass die Luftqualität in der Stadt so schlecht sei wie seit mindestens 1999 nicht mehr, also seit den Aufzeichnungen des Ministeriums.

„Die Luft ist ungesund zum Atmen“, sagte er am Donnerstag. „Die Zahlen, die wir derzeit in Bezug auf die Luftqualität sehen, sind die schlechtesten in diesem Zeitraum. So etwas haben wir noch nicht gesehen.“

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Die Mittwochswinde in ganz Philadelphia fungierten als Auslöser für die dichte Rauchwolke, die die zweitgrößte Stadt der Ostküste sowie Städte im südlichen Teil von Pennsylvania bedeckte. Das Gesundheitsamt der Stadt twitterte am Donnerstag: „Auch wenn der Rauch in der Luft der Brände in Kanada heute nachlässt, kann er dennoch gefährlich sein.“

Stadtbeamte gehen davon aus, dass sich die Luft bis Donnerstagnachmittag auf der Farbskala auf Orange verbessern könnte, was bedeuten würde, dass die Luftqualität immer noch ungesund ist und dass Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen, ältere Erwachsene, Kinder und Jugendliche ihre Exposition im Freien einschränken sollten. Der Bürgermeister von Philadelphia, Jim Kenney (D), sagte am Mittwoch, sein Büro beobachte „diese Situation, da der Rauch von Waldbränden in Kanada unsere Stadt und Region beeinträchtigt“.

„Die Stadt unterliegt weiterhin einer Luftqualitätswarnung und den Bewohnern wird empfohlen, weiterhin Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, bis sich die Luftqualität verbessert“, schrieb das Gesundheitsamt am Donnerstag.

UPDATE: Auch wenn der Rauch in der Luft der Brände in Kanada heute nachlässt, kann er immer noch gefährlich sein. Die Stadt unterliegt weiterhin einer Luftqualitätswarnung und den Bewohnern wird empfohlen, weiterhin Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, bis sich die Luftqualität verbessert. (1/6) pic.twitter.com/5JGFXnAFhC

Die schlimmen Bedingungen in Philadelphia gehören zu den schlimmsten in den Staaten an der Ostküste und im Mittleren Westen, die am frühen Donnerstag mit gefährlichen und ungesunden Luftqualitätswerten konfrontiert sind. Die Bewohner der Regionen Washington und Baltimore wachten am Donnerstag mit der schlechtesten Luftqualität seit Jahren auf, da der schädliche Dunst, der über die Grenze kam, die Ostküste weiterhin erstickte.

Die Warnungen zur Luftqualität bleiben im Nordosten und Mittleren Westen am Donnerstag in Kraft und könnten bis Freitag andauern, wenn erwartet wird, dass sich der Rauch auflöst.

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Die schlimmsten Luftqualitätsprobleme betreffen derzeit Pennsylvania, wo am frühen Donnerstag im Lancaster County im Südosten des Bundesstaates ein Wert von 476 gemessen wurde. Die Luftqualität in weiten Teilen Pennsylvanias ist rot oder violett, was auf ungesunde oder sehr ungesunde Werte hinweist. Prognosen von Staatsbeamten gehen davon aus, dass das Wettermuster, das den Rauch der Waldbrände in Quebec antreibt, Pennsylvania bis Freitag weiterhin beeinträchtigen wird.

Die gefährliche Luftqualität in Philadelphia habe am Dienstag zu einem leichten Anstieg der Notfallbesuche wegen Atemwegsbeschwerden geführt, sagte Garrow.

Der Dunst hat auch den Alltag auf den Kopf gestellt. Die Federal Aviation Administration gab am Donnerstag bekannt, dass alle Flüge am Philadelphia International Airport wegen schlechter Sicht aufgrund des Dunstes eingestellt wurden. Am New Yorker Flughafen LaGuardia kam es am Mittwoch und Donnerstag zu einer ähnlichen Sperrung.

„Die eingeschränkte Sicht durch den Rauch der Waldbrände wird sich auch heute noch auf den Flugverkehr auswirken“, schrieb die Agentur. „Wir werden wahrscheinlich Maßnahmen ergreifen müssen, um den Verkehrsfluss nach New York City, DC, Philadelphia und Charlotte sicher zu regeln.“

Der Schulbezirk von Philadelphia sagte, dass der Unterricht am Donnerstag fortgesetzt werde, er ermutige die Schüler jedoch, „auf dem Weg zur und von der Schule Masken zu tragen“. Fenster und Türen an den Schulen würden geschlossen bleiben, um die Luftverschmutzung zu reduzieren.

„An Schulen werden externe Aktivitäten wie Pausen, Exkursionen und Feldtage nach Möglichkeit nach drinnen verlegt, verschoben oder abgesagt“, schrieb Oz Hill, der Chief Operating Officer des Bezirks, in einem Brief an die Eltern am Donnerstag.

Die Philadelphia Phillies haben ihr Mittwochsspiel gegen die Detroit Tigers aufgrund der Luftqualität verschoben. Das Spiel wird auf Donnerstag um 18:05 Uhr verschoben, es ist jedoch unklar, ob das Spiel aufgrund der anhaltenden Gefahrensituation stattfinden wird.

Garrow sagte gegenüber The Post, dass Stadtbeamte Organisationen und Unternehmen, die eine Outdoor-Komponente haben, gebeten haben, die Absage oder Verschiebung ihrer Veranstaltungen in Betracht zu ziehen, „aber wir schreiben das nicht vor.“

„Es liegt an diesen Orten, diese Entscheidung zu treffen, aber unsere Empfehlung ist eindringlich, dass alle Outdoor-Veranstaltungen abgesagt oder verschoben werden sollten“, sagte er.

Garrows Empfehlung spiegelt die Bitte der Stadt an die Bewohner wider, am Donnerstag möglichst nicht ins Freie zu gehen.

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„Wenn Sie ins Freie gehen müssen, tragen Sie eine hochwertige Maske, etwa eine N95- oder KN95-Maske“, schrieb die Abteilung auf Twitter.

Gesundheitsbehörden empfehlen den Bewohnern von Philadelphia außerdem dringend, alle Fenster und Türen zu schließen, die Luft in ihren Häusern mit Ventilatoren umzuwälzen und auf ihren eigenen Körper zu achten, wenn sie Schwierigkeiten beim Atmen haben.

„Wenn sie Schwierigkeiten beim Atmen, Übelkeit oder Schwindel haben, sollten sie so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen“, schrieb die Stadt.

Weitere Empfehlungen für diejenigen, die am Donnerstag in Philadelphia sind, sind die Vermeidung unnötiger Fahrten mit dem Auto, der Leerlauf oder die Verwendung gasbetriebener Rasen- und Gartengeräte.

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Während man optimistisch ist, dass sich die Luftqualität in der Stadt bis zum Wochenende verbessern könnte, gab Garrow an, dass es Bedenken gebe, dass die Auswirkungen des Dunstes noch länger anhalten könnten. Er beschrieb es als „eine absolut einzigartige Situation“, die er nur mit der Reaktion der Stadt auf Covid-19 und der jüngsten Chemiekatastrophe vergleichen könne, die das Trinkwasser Philadelphias zu verunreinigen drohte.

„Das ist ein bisschen anders, weil es wirklich überall ist“, sagte er. „Die Art und Weise, wie sich dies auf die Menschen auswirkt, ist wahrscheinlich viel stressiger als viele andere Dinge, die wir gesehen haben.“

Er fügte hinzu: „Im wahrsten Sinne des Wortes wird es immer schwieriger, die Luft zu atmen.“

Victoria Bisset hat zu diesem Bericht beigetragen

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